Le travail des enfants

Des enfants qui travaillent durement, longuement et quotidiennement

Le travail des enfants est un phénomène très ancien, né d’un mélange de caste, classe, communauté, pouvoir qui perdure aujourd’hui à cause d’intérêts commerciaux, politiques et bureaucratiques. La corruption, une certaine dominance physique et psychologique et des traditions extrêmement lourdes renforcent encore ce phénomène.

Dans le monde, 300 millions d‘enfants travaillent durement, longuement et quotidiennement. La plupart d’entre eux sont âgés de 5 à 14 ans et n’ont ni la possibilité d’être scolarisés, ni celle de partager les jeux d’enfants de leur âge.  .

Plus de 40 % de ces enfants travaillent en Asie, et 20 % en Afrique. Toutefois, on retrouve des « enfants travailleurs » partout dans le monde, y compris en Occident où certains enfants quittent l’école et trouvent un emploi pour aider leurs familles à subvenir à leurs besoins élémentaires. Ils travaillent dans des boutiques ou avec leur famille, dans les champs.

Les filles sont les premières victimes du travail forcé. Estimées à 100 millions dans le monde, elles travaillent souvent dans des conditions épouvantables. Souffrant de discrimination et d’exclusion, ignorant les risques et les dangers qu’elles encourent, elles travaillent aussi bien dans leurs foyers que dans les secteurs de l’agriculture et de l’industrie. Bien que la situation soit  aussi critique pour les garçons que pour les filles, ces dernières sont plus vulnérables, en particulier dans les zones pauvres et isolées.

Lorsque les enfants sont forcés à travailler, ils le sont souvent dans des conditions peu sûres, difficiles, et les exposant à la violence et au trafic humain. Bien que selon la convention de l’OIT, l’âge minimum légal de travail est 15 ans, de nombreux enfants commencent à travailler en deçà de cette limite.. Le travail des enfants existe sous diverses formes. esclavage ou prostitution concernent particulièrement les filles.



Mais s’agit-il de main-d’œuvre enfantine?

Il existe une grande différence entre le travail fourni dans une boutique après l’école et la vente de  journaux toute la journée dans la rue. De même, il s’agit de faire la différence entre surveiller ses jeunes frères et sœurs après l’école et s’occuper d’eux toute la journée plutôt que d’aller à l’école.

Certains travaux permettent aux enfants d’acquérir des compétences ou d’aider leur famille. Toutefois, d’autres types d’emplois peuvent potentiellement les rendre malades, les empêcher d’aller à l’école, les exploiter ou les mettre en danger.

Le travail des enfants est néfaste quand  il:
•    nuit à la santé des enfants;
•    ne leur laisse ni le temps ni l’énergie d’aller à l’école;
•    ne leur laisse ni le temps de jouer ni de se reposer;
•    s’agit d’un travail à temps plein pour un enfant trop jeune;
•    représente trop de responsabilités;
•    ne rapporte pas un salaire équitable;
•    enlève à l’enfant sa dignité ou son estime de soi.

source: UNICEF et OIT