Cette disparité criante est abordée dans plusieurs déclarations mondiales et résolutions. En septembre 2001, 147 chefs d'État ont approuvé ensemble les Objectifs du Millénaire pour le développement 4 et 5 : réduire des 2/3 le taux de mortalité infantile, et des 3/4 le taux de mortalité des mères entre 1990 et 2015. À cela s'ajoute l'Objectif lié no. 6 : endiguer ou commencer à inverser la propagation du VIH/SIDA, du paludisme et d'autres maladies.

Les causes directes de la mortalité maternelle sont l'hémorragie, les infections, l'arrêt de progression du travail, l'hypertension pendant la grossesse, et les complications des avortements à risque. De nombreuses femmes souffrent aussi d'invalidités liées à l'accouchement et pour lesquelles elles ne reçoivent aucun traitement, par exemple, des lésions des muscles ou des organes pelviens et de la colonne vertébrale.

Au moins 20 % des maladies dominantes chez les enfants de moins de 5 ans sont liées à la mauvaise santé et à la mauvaise nutrition de la mère, ainsi qu'à la qualité insuffisante des soins pendant l'accouchement et les premiers jours de la vie. Et chaque année, 8 millions de bébés meurent avant ou pendant l'accouchement, ou pendant la semaine qui suit. De plus, beaucoup d'enfants perdent tragiquement leur mère chaque année. Pour eux, le risque de mourir dans les deux ans qui suivent ce décès est dix fois plus élevé.

Le paludisme est aussi un danger pour les femmes enceintes. Il peut causer l'anémie, qui accroît le risque de décès de la mère et du bébé, ainsi que des problèmes de développement pour l'enfant. Les carences nutritionnelles sont aussi un facteur d'insuffisance pondérale à la naissance et d'anomalies congénitales.

L'infection par le VIH constitue une menace grandissante. La transmission du VIH de la mère à l'enfant dans les régions pauvres en ressources, notamment dans des pays où le taux d'infection chez les adultes progresse ou s'est stabilisé à un niveau très élevé, continue de poser un problème majeur, avec jusqu'à 45 pour cent de mères séropositives transmettant le virus à leur enfant. En outre, le VIH devient une cause principale de décès des mères dans les pays gravement touchés d'Afrique australe.

La plupart de ces décès et de ces invalidités pourraient être évités, puisqu'ils sont attribuables en grande partie à des soins insuffisants pendant la grossesse et l'accouchement. Environ 15 pour cent des grossesses et des accouchements nécessitent des soins obstétriques d'urgence en raison de complications qu'il est difficile de prévoir. L'accès à des soins spécialisés pendant la grossesse, l'accouchement et le mois qui suit la naissance sont essentiels pour sauver la vie de ces femmes - et celle de leurs enfants.

Pour en savoir plus un petit tour sur le site de l'UNICEF

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