Dans le monde entier, des enfants travaillent durement pendant de longues heures, chaque jour. Ce sont des enfants travailleurs. Ils sont 246 millions d’enfants dans le monde, la plupart âgés de 5 à 14 ans, qui travaillent chaque jour sans avoir la possibilité d’aller à l’école ou de jouer avec d’autres enfants.

Plus de 40 % de ces enfants travaillent en Asie, et 20 % de plus travaillent en Afrique, mais il y a des enfants travailleurs dans tous les pays du monde, y compris au Canada. Au Canada, comme dans les autres pays, certains enfants doivent quitter l’école et trouver un emploi pour aider leur famille à acheter de la nourriture et des vêtements. Ils peuvent travailler dans des boutiques ou, avec leur famille, dans les champs, à faire la cueillette de baies.

Dans tous les pays, des enfants et des adolescents travaillent dans des boutiques, vendent des journaux, gardent des enfants, s’acquittent de tâches et aident leurs parents.

Mais s’agit-il de main-d’œuvre enfantine?

Il y a une grande différence entre travailler dans une boutique après l’école et vendre des journaux toute la journée dans la rue, à une intersection très passante. Il y a aussi une grande différence entre surveiller tes jeunes frères et sœurs après l’école et s’occuper d’eux toute la journée, chaque jour, plutôt que d’aller à l’école.

Certains travaux peuvent permettre aux enfants d’acquérir d’importantes compétences ou d’aider leur famille. D’autres types d’emplois peuvent les rendre malades, les empêcher d’aller à l’école, les exploiter ou les mettre en danger.


Le travail des enfants devient de la main-d’œuvre enfantine lorsqu’il :

* nuit à la santé des enfants;
* ne leur laisse ni le temps ni l’énergie d’aller à l’école;
* ne leur laisse ni le temps de jouer ni de se reposer;
* s’agit d’un travail à temps plein pour un enfant trop jeune;
* représente trop de responsabilités;
* ne rapporte pas un salaire équitable;
* enlève à l’enfant sa dignité ou son estime de soi.

La main-d’œuvre enfantine fait spécifiquement référence à tous les enfants de moins de 12 ans qui travaillent pour obtenir de l’argent, à ceux de 12 à 14 ans qui font un travail dangereux et à tous les enfants engagés dans les pires formes de main-d’œuvre enfantine. Les pires formes de main-d’œuvre enfantine comprennent les enfants contraints d’être des esclaves, recrutés par la force, prostitués, faisant l’objet d’un trafic d’un pays à un autre, engagés de force dans des activités illégales et exposés à un travail dangereux.

Parmi les quelque 246 millions d’enfants travailleurs, près des trois-quarts travaillent dans des conditions dangereuses, à savoir dans des mines, dans le secteur agricole avec des produits chimiques et des pesticides ou avec du matériel dangereux.

source:UNICEF